脑萎缩的原因有多种，其中衰老就是一个常见因素，随着年龄增长，65岁以上老年人中脑萎缩的发生率约为6.3%。
一、疾病因素导致
神经系统疾病： 像阿尔茨海默病，这是导致老年人脑萎缩较常见的原因之一，它会逐渐破坏大脑神经细胞，使脑体积缩小。还有帕金森病，病情进展过程中也可能伴随脑萎缩的情况发生。脑血管疾病： 脑梗死就是其中一种，当脑部血管被堵塞，相应脑区域缺血缺氧，时间久了就会引起脑萎缩。脑出血也会破坏脑组织，引发脑萎缩，比如高血压患者如果血压控制不佳发生脑出血，就容易出现脑萎缩现象。
二、遗传因素相关
遗传性疾病： 一些遗传性的神经退行性疾病会导致脑萎缩，像亨廷顿舞蹈病，它是一种常染色体显性遗传性疾病，患者会出现进行性的舞蹈样动作以及脑萎缩，通常在30 - 50岁发病，发病后病情会逐渐进展。还有弗里德赖希共济失调，也属于遗传性疾病，会引起脑萎缩，同时伴有共济失调等症状。
三、其他因素影响
外伤因素： 严重的头部外伤，比如车祸导致的重度颅脑外伤，头部受到猛烈撞击，会造成脑组织损伤，进而可能引发脑萎缩。还有脑挫裂伤，脑组织受到挫伤后，恢复过程中也可能出现脑萎缩情况。中毒因素： 长期接触重金属，像铅中毒，铅会损害神经系统，导致脑萎缩。另外，长期酗酒也会引起脑萎缩，酒精会损伤大脑神经细胞，影响大脑的正常功能，长期大量饮酒的人患脑萎缩的风险明显增高。