老人出现胸闷气短时，首先要保持安静休息，避免剧烈活动。如果是因冠心病导致的胸闷气短，可舌下含服硝酸甘油，一般几分钟能缓解，但最好在有条件时尽快就医。
及时就医检查很重要
初步检查项目：老人出现胸闷气短后，应尽快到医院进行心电图检查，通过心电图能初步判断是否有心肌缺血、心律失常等情况。一般在发病时立即做心电图诊断价值更高，如果发病时没做上，可在症状缓解后24 - 48小时内复查。还有胸部X线检查，能查看肺部、心脏的大致形态，比如是否有肺部感染、心脏增大等情况。进一步检查：如果初步检查有异常，可能还需要做心脏超声，它能更清晰地看到心脏结构和功能，比如心室壁运动情况、瓣膜是否有病变等。另外，冠状动脉造影是诊断冠心病的“金标准”，能明确冠状动脉是否有狭窄及狭窄程度。
不同病因的应对方式
心血管疾病引起：若是冠心病引发的胸闷气短，要严格遵循医嘱用药，比如服用阿司匹林抗血小板聚集，他汀类药物稳定斑块等。如果是心力衰竭导致的，要限制钠盐摄入，一般每天钠盐摄入量应控制在3克以下，同时根据病情使用利尿剂等药物减轻心脏负荷。呼吸系统疾病引起：如果是慢性阻塞性肺疾病导致胸闷气短，要注意避免接触刺激性气体，有呼吸困难时可进行吸氧治疗，一般建议每天吸氧15小时以上。对于肺炎引起的胸闷气短，需要根据感染的病原体选用合适的抗生素，如细菌感染常用青霉素类、头孢菌素类抗生素等。
日常护理要点
生活环境调整：老人居住环境要保持空气流通，温度适宜，一般室温保持在22 - 24℃比较合适。避免在寒冷、潮湿、空气污染严重的环境中久待。饮食注意：饮食要清淡易消化，多吃蔬菜水果，比如每天吃300 - 500克蔬菜，200克左右水果，保证摄入足够的维生素和膳食纤维。避免吃高盐、高脂、高糖食物，像咸菜、油炸食品、奶油蛋糕等要少吃，以防加重心脏和呼吸负担。