钾偏高通常是多种因素导致的，比如肾脏排钾减少，当肾小球滤过率低于20~25ml/min时，肾脏排钾量会显著减少，常见于慢性肾衰竭患者；肾上腺皮质激素分泌不足，像 Addison 病，会使醛固酮分泌减少，影响肾脏排钾功能。另外，细胞内钾外流也可能引发钾偏高，比如严重创伤、大手术后，组织损伤会释放大量钾离子进入血液；酸中毒时，细胞外液氢离子增多，会向细胞内转移，同时细胞内钾离子外流，导致血钾升高。
肾脏排钾减少相关因素
肾小球滤过率降低： 慢性肾衰竭患者随着病情进展，肾小球滤过率逐渐下降，当低于20~25ml/min时，肾脏排钾能力明显减弱，就容易出现血钾升高。比如一些原本就有慢性肾病的患者，如果没有很好地控制病情，就可能发生钾偏高的情况。肾上腺皮质激素异常： Addison病患者由于肾上腺皮质功能减退，醛固酮分泌不足，醛固酮的主要作用是促进肾脏远曲小管和集合管对钠的重吸收和钾的排出，醛固酮减少就会导致钾排出减少，从而使血钾升高。
细胞内钾外流相关因素
严重创伤与手术： 严重创伤，像车祸导致的身体大面积损伤，大手术后，比如腹部大型手术，机体组织受到破坏，细胞内的钾离子会大量释放到血液中，引起血钾升高。一般在创伤或手术后的一段时间内，需要密切监测血钾水平。酸中毒影响： 当人体发生酸中毒时，细胞外液中的氢离子浓度升高，为了维持酸碱平衡，氢离子会向细胞内转移，此时细胞内的钾离子就会外流到细胞外液，导致血钾升高。例如糖尿病酮症酸中毒患者，就常常伴有血钾偏高的情况。