儿童自闭初期可能有一些明显表现。一般来说，儿童在1 - 2岁左右可能开始显现出自闭初期的迹象。
社交互动方面的表现
眼神交流少： 自闭初期的儿童往往不太会主动与他人进行眼神接触。比如，当家长试图和孩子对视交流时，孩子可能会避开目光，很少主动用眼睛去追随大人的身影或者表情。对他人呼唤反应迟钝： 当别人叫他们名字时，可能不会及时做出回应，表现得比较漠然。例如，在家庭环境中，大人多次呼唤孩子名字，孩子却没有像正常孩子那样迅速扭头或者有相应的反应。
语言发展方面的表现
语言发育迟缓： 相比正常儿童，自闭初期的孩子语言发育可能落后。正常1岁左右的孩子可能已经会说简单的叠词，而自闭初期的孩子可能到了相应年龄还不会开口说话，或者说话比同龄孩子晚很多。语言表达异常： 即使会说话，语言表达也可能存在问题。比如，可能只会重复别人说的话，而不能主动组织语言进行交流。像别人问他“你吃饭了吗”，他可能只会机械地重复“你吃饭了吗”，而无法用自己的语言进行回应。
行为举止方面的表现
刻板重复行为： 会出现一些刻板重复的动作，比如不停地拍手、旋转身体、摇晃头部等。而且这些行为往往是无目的的重复，很难被打断。例如，孩子可能会长时间一直重复拍手这个动作，不管周围环境如何变化。对物品的特殊偏好： 对某些特定的物品有着异乎寻常的执着。比如只喜欢玩某一种特定形状的玩具，而且必须按照固定的方式去玩，一旦被打断就会表现出明显的烦躁情绪。例如，只喜欢玩圆形的积木，并且一定要把它们一个一个整齐排列好，别人如果打乱就会大哭大闹。