椎管狭窄通常是由多种因素引起的。比如先天性椎管发育不良，部分人天生椎管就比正常人狭窄，这可能在后天随着身体变化逐渐出现症状。而后天因素中，退变是常见原因，随着年龄增长，椎间盘会发生退变，椎间隙变窄，椎体边缘骨质增生等，这些都可能导致椎管狭窄，一般中老年人更容易因为退变出现椎管狭窄问题。还有外伤，严重的脊柱外伤可能会引起椎体骨折、脱位等，进而导致椎管狭窄。
退变引发椎管狭窄
椎间盘退变： 人到一定年龄后，椎间盘的水分会逐渐减少，弹性下降，椎间盘会向周围膨出，椎间隙变窄，这就会使椎管的有效空间变小，容易引发椎管狭窄。一般40岁以上人群椎间盘退变会逐渐明显。椎体骨质增生： 随着年龄增长，椎体边缘会出现骨质增生，也就是骨刺，这些骨刺如果长在椎管周围，就会侵占椎管内的空间，导致椎管狭窄。
先天性因素导致椎管狭窄
椎管发育狭窄： 有些人在胚胎发育时期椎管发育就比正常人狭窄，这种先天性的椎管狭窄，在后天可能因为一些轻微的损伤或者退变等因素，就更容易出现神经受压等症状。而且这种先天性椎管狭窄可能从年轻时就存在潜在风险。
外伤造成椎管狭窄
脊柱骨折脱位： 当脊柱受到严重外伤，比如车祸、高处坠落等情况时，可能会发生椎体骨折、脱位，骨折块或者脱位的椎体就会压迫椎管内的神经组织，导致椎管狭窄。这种情况往往有明确的外伤史，而且受伤当时症状可能就比较明显。脊柱扭伤： 严重的脊柱扭伤也可能导致椎管内结构的改变，比如小关节错位等，进而引起椎管狭窄，虽然这种情况相对骨折脱位少见，但也可能引发问题。