屎是臭的主要是因为其中含有的吲哚和粪臭素等物质。正常情况下，人体肠道内的细菌会分解食物残渣等产生这些有特殊气味的物质，一般每克粪便中大约含有10亿个细菌，这些细菌参与了粪便气味的形成过程。
肠道细菌的作用：
细菌分解产生物质： 肠道里的大肠杆菌等细菌会对未被完全消化吸收的食物成分进行分解，比如分解蛋白质等物质时会产生吲哚、粪臭素等有臭味的物质。这些物质释放到粪便中，就使得屎带有臭味。不同细菌影响气味： 肠道内的细菌种类和数量不同也会影响屎的臭味程度。如果肠道内有害菌增多，可能会让屎的臭味更重。例如，当肠道菌群失调时，屎的气味可能会发生明显变化。
饮食的影响：
摄入食物的种类： 吃了一些特殊气味的食物后，屎的臭味也会改变。比如吃了大量大蒜、洋葱等食物，其中的某些成分会经过肠道代谢后出现在粪便中，导致屎的臭味加重。一般吃了这类食物后的1 - 2天内，屎可能会比平时更臭。高蛋白食物的作用： 进食过多高蛋白的食物，像肉类等，在肠道被细菌分解时会产生更多有臭味的物质，从而让屎更臭。因为蛋白质分解需要肠道细菌参与，产生的吲哚等物质增多，就会使屎的臭味明显增加。
疾病因素的影响：
消化不良： 当出现消化不良时，食物不能被充分消化吸收，在肠道内停留时间延长，被细菌分解的时间也会变长，更容易产生有臭味的物质，导致屎变臭。例如，一些胃肠功能较弱的人，吃了不易消化的食物后，屎的臭味可能会比平时重。肠道感染： 肠道受到细菌等病原体感染时，肠道内的菌群平衡被打破，细菌的分解代谢会发生变化，也会使屎的臭味改变。比如患肠炎时，屎可能会又臭又稀，并且伴有其他不适症状。