耳屎是由外耳道耵聍腺分泌出的淡黄色黏稠液体，耵聍腺会分泌一些物质，与外耳道脱落的上皮混合形成耳屎。耳屎具有保护外耳道皮肤和粘附外物的作用，平时借助咀嚼、张口等运动可自行排出。一般情况下，耳屎不会发臭，如果出现发臭的情况，可能与以下原因有关。
1.外耳道炎：外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时，易发生外耳道炎。此时外耳道皮肤会肿胀、疼痛，甚至出现脓性分泌物，导致耳屎发臭。
2.中耳炎：中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。中耳炎可导致鼓膜穿孔，使中耳与外界相通，从而引起外耳道流脓，伴有臭味。
3.耵聍栓塞：如果耳屎过多，或因外耳道狭窄等原因导致耵聍不能正常排出，就会形成耵聍栓塞。耵聍栓塞后，可能会引起外耳道瘙痒、疼痛等不适，也可能导致耳屎发臭。
4.其他：外耳道肿瘤、糖尿病等也可能导致耳屎发臭。
如果发现耳屎发臭，建议及时就医，进行相关检查，以明确病因，并进行相应的治疗。同时，要注意保持外耳道清洁干燥，避免挖耳等刺激。