呼吸衰竭的患者临床上出现最早的症状通常是呼吸困难。
呼吸困难是一种主观感觉，表现为呼吸急促、喘息、胸闷或气促等。这是由于呼吸功能受损，导致氧气供应不足和二氧化碳潴留所引起的。
在呼吸衰竭的早期，患者可能会出现劳力性呼吸困难，即在进行日常活动如行走、爬楼梯或进行体力劳动时感到呼吸困难。随着病情的进展，呼吸困难可能会逐渐加重，甚至在休息时也会感到不适。
此外，患者还可能出现其他伴随症状，如咳嗽、咳痰、乏力、头晕、心慌等。这些症状的出现与呼吸衰竭对全身各个系统的影响有关。
对于呼吸困难的患者，医生通常会进行详细的体格检查、实验室检查和影像学检查，以确定呼吸困难的原因和严重程度。常见的检查包括肺功能检查、血气分析、胸部X光或CT扫描等。
治疗呼吸衰竭的方法主要包括以下几个方面：
氧疗：通过给予患者氧气来提高血氧饱和度，缓解呼吸困难。
病因治疗：针对导致呼吸衰竭的原因进行治疗，如感染时使用抗生素、哮喘患者使用支气管扩张剂等。
呼吸支持：在严重的呼吸衰竭情况下，可能需要使用机械通气来辅助呼吸。
其他治疗措施：包括营养支持、预防并发症等。
需要注意的是，呼吸困难可能是多种疾病的表现之一，如果出现呼吸困难症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。同时，对于已经患有呼吸衰竭的患者，应遵循医生的建议进行治疗和管理，包括按时服药、定期复查等，以控制病情和提高生活质量。