直肠癌患者的生存期受多种因素影响，包括疾病阶段、患者年龄、身体健康状况、治疗方法等，所以中晚期直肠癌患者的生存期难以确定。TNM分期系统将直肠癌病情分为四个阶段，不同阶段情况不同。早期治疗效果好，预后佳，五年生存率高，而中晚期且肿瘤转移的患者预后较差，但也有患者能长期生存。
一、直肠癌生存期的影响因素众多。不仅疾病阶段（分期）起作用，患者自身的年龄、身体健康状况以及所采取的治疗方法等都与之密切相关。比如年龄较大者可能身体耐受性差，健康状况不佳者应对疾病能力可能较弱，不同治疗方法效果也存在差异，这些因素综合起来使得难以确切知晓某个中晚期直肠癌患者的具体生存期。
二、TNM分期系统对直肠癌病情的划分。该系统把直肠癌分为I期到IV期这四个阶段，每个阶段代表着肿瘤在大小、深度以及转移情况等方面的不同状况。
1.早期即I期的特点。直肠癌早期时，肿瘤相对较小，侵袭程度较浅，且通常无转移，此时进行治疗效果会非常好，预后良好，其五年生存率可以达到80-90%以上。
2.中晚期即III、IV期的情况。处于中晚期的患者，肿瘤可能较大、侵袭较深且可能已发生转移，这类患者的预后相对就会差一些，但其中依然有部分患者通过合适的治疗能够长时间生存。
总之，直肠癌患者的生存期是个复杂的问题，受多种因素交互影响，而TNM分期系统能帮助我们更好地了解直肠癌不同阶段的特征及预后情况。