肝炎是肝脏炎症的统称，引起肝炎的原因有多种。比如病毒性肝炎，其中甲型肝炎主要通过粪-口途径传播，约有15%-25%的甲型肝炎患者会发展为慢性感染；乙型肝炎主要通过母婴传播、血液传播和性传播等，全球约有2.57亿慢性乙型肝炎病毒感染者。
病毒感染引起
肝炎病毒种类： 除了甲型、乙型肝炎病毒外，还有丙型、丁型、戊型肝炎病毒等。甲型肝炎病毒感染后，多表现为急性发病，通常在感染后1-2个月左右可能出现症状；丙型肝炎病毒感染后，约有50%-85%会转为慢性肝炎。
药物或化学物质损伤
药物因素： 一些药物可能会损伤肝脏，比如抗结核药异烟肼，长期服用异烟肼的患者中约有10%-20%会出现肝功能异常；化疗药物也可能对肝脏造成损害，使用某些化疗药物后，有一定概率引发药物性肝炎。化学物质因素： 长期接触某些化学物质，如四氯化碳等，会损害肝脏细胞，导致肝脏炎症。
自身免疫因素
自身免疫性肝炎： 多发生于女性，尤其是中青年女性。发病机制是自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞，导致肝脏炎症持续存在，若不及时治疗，可能会逐渐发展为肝硬化甚至肝癌。患者体内会检测到自身抗体，如抗核抗体、抗平滑肌抗体等。
酒精因素
酒精性肝炎： 长期大量饮酒是主要原因，一般来说，男性每日饮酒折合乙醇量超过40克，连续5年以上，就可能引发酒精性肝炎；女性相对更敏感，每日饮酒折合乙醇量超过20克，连续5年以上就有患病风险。长期饮酒会导致肝细胞受损，影响肝脏的正常代谢和解毒功能。