胆囊炎通常是由胆道梗阻、细菌感染等多种因素引起。比如，有数据显示，约80%的胆囊炎是因胆囊管被结石梗阻所致。
胆囊管梗阻引起
结石梗阻： 胆囊结石是导致胆囊管梗阻最常见的原因。结石会嵌顿在胆囊管或颈部，使胆汁排出受阻，胆囊内胆汁淤积，高浓度的胆汁酸盐刺激胆囊黏膜，引起化学性炎症，时间久了还可能继发细菌感染，引发胆囊炎。寄生虫梗阻： 比如蛔虫钻入胆道，也可能导致胆囊管梗阻，进而引发胆囊炎，但这种情况相对结石梗阻要少见一些。
细菌感染引发
肠道细菌入侵： 当胆道系统防御功能减弱时，肠道中的细菌可经胆道逆行侵入胆囊，或经血液循环、淋巴途径进入胆囊引起感染。常见的致病菌有大肠埃希菌、克雷伯菌等。术后感染： 一些腹部手术，尤其是胃肠道手术，可能会影响胆道的正常生理结构和功能，增加细菌感染引发胆囊炎的风险。
化学性刺激相关
胰液反流： 当胰管与胆管共同开口的地方发生梗阻时，如壶腹部结石、肿瘤等，胰液可反流入胆囊，激活胆囊内的酶，引起化学性胆囊炎。胆汁成分改变： 某些原因导致胆汁中的胆盐、磷脂酰胆碱等成分比例失调，也可能对胆囊黏膜产生刺激，引发化学性炎症，长期刺激可能会继发细菌感染，加重病情。