肩膀疼可能由多种原因引起。据统计，约有15% - 20%的成年人会经历肩膀疼痛的困扰。
肌肉劳损导致的肩膀疼
长期过度使用肩膀：比如经常从事需要频繁抬手的工作，像油漆工长时间举着刷子刷墙，或者长时间使用电脑、手机保持同一姿势，都可能让肩膀的肌肉处于紧张状态，时间久了就容易出现劳损，引发疼痛。一般这种情况休息一段时间可能会有所缓解，但如果持续不改善就需要重视。运动过量引发：进行了过于剧烈或不恰当的肩部运动，像突然进行大量俯卧撑、引体向上等运动，会使肩膀肌肉拉伤，从而导致疼痛。这种情况下可能会伴有局部肿胀，活动肩膀时疼痛会加剧。
肩周炎造成的肩膀疼
多见于中老年人：50岁左右的人群比较高发，所以也叫“五十肩”。初期肩膀会隐隐作痛，之后疼痛逐渐加重，而且肩膀活动会受到限制，比如梳头、穿衣等简单动作都可能变得困难。病情会慢慢进展，严重影响日常生活。病程有阶段性：一般分为疼痛期、僵硬期和缓解期。疼痛期可持续2 - 9个月，之后进入僵硬期，肩膀活动受限情况更明显，持续时间可能3 - 12个月，最后慢慢进入缓解期，症状逐渐减轻，但恢复时间因人而异。
肩部关节病变引起的肩膀疼
肩关节滑膜炎：滑膜受到刺激产生炎症，会导致肩膀肿胀、疼痛，活动时疼痛加剧。比如受过外伤或者过度使用肩膀后，滑膜容易发炎，影响肩膀正常活动。肩袖损伤：肩袖是肩关节周围的肌腱组织，如果发生损伤，会出现肩膀疼痛，尤其是手臂外展时疼痛明显。常见于运动员或者经常从事重体力劳动的人，比如棒球运动员投球时就容易出现肩袖损伤。
颈椎病牵涉导致的肩膀疼
颈椎病变刺激神经：当颈椎发生病变，如颈椎间盘突出、颈椎骨质增生等，突出的椎间盘或增生的骨质可能会压迫神经根，从而导致肩膀出现放射性疼痛。同时还可能伴有颈部的不适、上肢麻木等症状。比如长期低头工作的人，患颈椎病的几率较高，也就更容易出现肩膀牵涉痛。