高血压的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，全球约有1/4的成年人患有高血压。
遗传因素：
家族遗传倾向： 如果父母双方都患有高血压，那么子女患高血压的概率会明显增加。研究表明，父母均患高血压，子女患高血压的几率可达45%左右。特定基因关联： 某些特定的基因变异与高血压的发生密切相关，例如血管紧张素转换酶基因等的突变可能会影响血压的调节机制。
生活方式因素：
饮食方面： 高盐饮食是导致高血压的重要危险因素之一。每天摄入盐量超过6克，就会增加高血压的发病风险。长期大量饮酒也会促使血压升高，男性每天饮酒量超过50毫升（相当于白酒1两），女性超过25毫升，高血压的患病几率会显著上升。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的人，身体代谢功能会下降，脂肪容易堆积，体重增加，进而增加高血压的发生风险。一般来说，每周坚持少于3次、每次运动时间不足30分钟的人，患高血压的可能性比经常运动的人高。
其他因素：
年龄因素： 随着年龄的增长，人体血管弹性会逐渐下降，血压也会相应升高。通常40岁以上的人群患高血压的几率明显高于年轻人，60岁以上人群中高血压的患病率可达到50%以上。精神因素： 长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下，会导致体内分泌一些升高血压的物质，如肾上腺素等，从而使血压升高。例如长期从事高强度脑力劳动、精神高度紧绷的人群，高血压的发病概率比心态平和的人要高。