缺锌的症状有多种表现。比如在生长发育方面，儿童如果缺锌，可能会出现生长速度减慢的情况，身高增长可能比同龄人缓慢。在免疫功能上，缺锌会使孩子的免疫力下降，更容易患上呼吸道感染等疾病，发病频率可能比不缺锌的孩子高。
生长发育方面的症状
儿童身高增长缓慢： 锌参与了人体生长激素轴的调节等过程，对于儿童的正常生长发育至关重要。一般来说，处于生长发育期的儿童，如果长期缺锌，身高增长会明显慢于正常儿童。例如，正常情况下3 - 12岁儿童每年身高增长约5 - 7厘米，而缺锌儿童可能每年身高增长不足4厘米。智力发育受影响： 锌对儿童的大脑发育和智力发展也有作用。缺锌的儿童可能在认知能力、学习能力等方面相对较差，比如在记忆力、注意力集中程度等方面不如同龄正常儿童。
免疫功能相关症状
易患呼吸道感染： 锌能够影响免疫系统的正常功能，缺锌时，儿童的呼吸道黏膜屏障功能可能减弱，使得细菌、病毒等更容易侵入。所以缺锌儿童会频繁出现感冒、肺炎等呼吸道感染疾病，可能一年会发生3 - 5次甚至更多次呼吸道感染，而正常儿童每年呼吸道感染次数通常在2 - 3次左右。伤口愈合缓慢： 锌在伤口愈合过程中也发挥着作用，它可以促进细胞的生长和修复。当人体缺锌时，皮肤等部位受伤后，伤口愈合的时间会比正常情况延长。比如正常情况下皮肤小伤口1周左右能愈合，缺锌儿童可能需要2周甚至更长时间才能愈合。
味觉和食欲方面的症状
味觉减退： 锌参与构成味觉素，味觉素能增强味蕾的敏感度。如果缺锌，儿童会出现味觉减退的情况，表现为对食物的味道不敏感，可能会出现挑食、偏食的现象，尤其对一些富含锌的食物的喜好降低。食欲下降： 缺锌还会影响消化功能相关的激素分泌等，导致儿童食欲明显下降，进食量减少。比如正常儿童每餐能吃100 - 150克主食，而缺锌儿童可能每餐只能吃50 - 80克主食，长期如此会影响营养的摄入。