小孩有多动症的原因目前尚未完全明确，一般认为是多种因素共同作用导致的。比如遗传因素就占有一定比重，有研究显示，约75%的患儿直系亲属中有患注意缺陷多动障碍（ADHD，即多动症）等类似精神障碍的，遗传度可达75%左右。
遗传因素方面
基因遗传： 多项研究表明，多动症具有较高的遗传性。如果家族中有亲属患有多动症，那么小孩患多动症的风险会比普通人群明显增高。例如，同卵双胞胎中如果一个患有多动症，另一个患病的概率可达到50% - 75%，而异卵双胞胎的患病一致性则低很多。家族环境遗传： 除了基因直接遗传外，家族中的养育环境等也可能通过遗传相关的机制影响小孩。比如家族中如果长期存在一些不良的生活方式、家庭氛围紧张等情况，可能会在遗传易感性的基础上增加小孩患多动症的几率。
神经生物学因素方面
大脑神经递质失衡： 体内神经递质如多巴胺、去甲肾上腺素等的失衡与多动症密切相关。多巴胺是一种与注意力、运动控制等有关的神经递质，当大脑中多巴胺功能不足时，就可能出现注意力不集中、多动等症状；去甲肾上腺素也参与调节大脑的兴奋度和注意力，其功能异常也会影响小孩的行为表现。大脑结构异常： 部分患有多动症的小孩大脑在结构上存在一些差异，比如大脑额叶等区域的体积、功能连接等方面可能与正常小孩不同。额叶是负责调节注意力、冲动控制等重要功能的脑区，若该区域发育或功能异常，就容易出现多动症的相关症状。
环境因素方面
孕期及围生期因素： 母亲孕期吸烟、酗酒、遭受感染等情况可能会影响胎儿大脑的发育，增加小孩患多动症的风险。比如母亲孕期大量吸烟，烟草中的有害物质可能会通过胎盘影响胎儿的神经系统发育；围生期出现早产、低体重、缺氧缺血性脑病等情况，也会对小孩的神经发育产生不良影响，进而增加多动症的发病几率。家庭环境因素： 不良的家庭环境也是诱因之一。家庭关系不和睦，父母经常争吵、离异等，会给小孩带来心理压力，影响其情绪和行为调节；教育方式不当，如过度溺爱或过于严厉、缺乏有效的沟通等，也可能干扰小孩的心理发展，增加患多动症的可能性。学校环境因素： 学校环境对小孩也有影响。学习压力过大、教学方法不适合、与同学关系不融洽等，都可能导致小孩出现注意力不集中、多动等表现，长期处于这样的环境中可能会诱发或加重多动症症状。