肝癌早期往往缺乏典型临床症状，通常是借助影像学检查与实验室检查才得以发现。具体如下：
一、影像学检查：
1.B型超声是首选，其能呈现肿瘤的大小、形态、所在位置以及肝静脉或门静脉内有无癌栓等情况，诊断符合率可达84%，能够探测到直径2厘米或更小的病变，是当前具有良好定位价值的非侵入性检查手段，还可作为高发人群的普查工具。此外，超声造影显像能进一步提升肝癌的诊断率。
2.增强CT也很重要，其具有较高分辨率，对肝癌的诊断符合率可超90%，能检测出直径约1.0厘米左右的早期肝癌。
3.增强磁共振的诊断价值与CT类似。
二、血清检查：主要进行肝癌血清标记物检测，即血清甲胎蛋白的测定。该方法对诊断肝细胞癌有一定的专一性，放射免疫法测定持续血清甲胎蛋白大于等于400微克每升，并排除妊娠、活动性肝病、生殖腺胚胎源性肿瘤等情况后，即可考虑肝癌的诊断。不过临床上约30%的肝癌患者甲胎蛋白为阴性，此时可同时检测甲胎蛋白异质体，可显著提高肝癌的阳性诊断率。
总之，通过上述影像学检查和血清检查，能够提高肝癌的早期发现率。