鼻咽癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，EB病毒感染是重要因素之一，据统计，90%以上的鼻咽癌患者体内可检测到EB病毒。
一、病毒感染因素
EB病毒感染： EB病毒是一种疱疹病毒，它与鼻咽癌的发生密切相关。大量流行病学调查显示，EB病毒的感染率在鼻咽癌患者中显著高于普通人群。EB病毒可在鼻咽部上皮细胞内持续存在并诱发细胞的恶性转化，从而增加患鼻咽癌的风险。
二、遗传因素
家族遗传倾向： 鼻咽癌具有一定的家族聚集现象。研究表明，如果家族中有亲属患有鼻咽癌，那么其他家庭成员患鼻咽癌的风险会比普通人群高2 - 8倍。这是因为遗传物质中可能存在一些与鼻咽癌易感性相关的基因变异，使得家族成员更容易受到外界因素的影响而发病。
三、环境因素
化学致癌物： 长期接触某些化学致癌物也可能诱发鼻咽癌。例如，长期吸入含有亚硝酸胺类、多环芳烃类等化学物质的空气。在一些工厂环境中，如果工人长期暴露于这些具有致癌性的化学物质中，患鼻咽癌的几率会明显增加。另外，食用含亚硝酸盐过高的腌制食品，如咸鱼、腌菜等，也可能增加鼻咽癌的发病风险，因为亚硝酸盐在体内可能转化为亚硝胺类物质，具有潜在的致癌性。吸烟与饮酒： 吸烟也是鼻咽癌的危险因素之一。香烟燃烧产生的多种有害物质会损害鼻咽部的黏膜组织，长期吸烟会使鼻咽部黏膜反复受到刺激，增加细胞发生癌变的可能性。过量饮酒同样会对鼻咽部黏膜造成损伤，削弱人体的免疫功能，从而为鼻咽癌的发生创造条件。