腰间盘突出主要是因为腰椎间盘的退变、损伤等因素引起。一般来说，随着年龄增长，大约30~40岁后腰椎间盘开始逐渐退变，水分减少，弹性下降，就更容易发生突出。
椎间盘退变因素
年龄相关退变： 人体在30岁以后，椎间盘的髓核含水量逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也随之下降，这就使得椎间盘容易受到损伤而发生突出。正常情况下，年轻人椎间盘髓核含水量能达到80%左右，而30岁以后会逐渐下降。自身结构因素： 椎间盘由髓核、纤维环和软骨终板构成，纤维环如果出现退变、破裂，就会让髓核失去约束，容易向后方突出，压迫周围的神经组织。
损伤相关因素
慢性损伤积累： 长期从事重体力劳动的人，比如建筑工人、搬运工等，腰部经常承受较大的压力，会使椎间盘受到反复的挤压、磨损，容易导致椎间盘突出。长期伏案工作的人，长时间保持弯腰姿势，也会增加腰椎间盘的压力，久而久之容易引发突出。急性损伤： 腰部受到急性的扭伤、撞击等外力作用时，也可能导致椎间盘纤维环破裂，髓核突出。比如突然弯腰搬重物时，就可能引发腰间盘突出。
其他相关因素
遗传因素： 有研究发现，某些遗传因素可能会增加腰间盘突出的发病风险。如果家族中有腰间盘突出的患者，那么其亲属患病的概率可能比正常人高一些。妊娠因素： 女性在妊娠期间，由于体内激素水平的变化，会使韧带松弛，同时子宫增大，腰部的负荷增加，也容易诱发腰间盘突出。一般怀孕中晚期发生腰间盘突出的概率会相对增加。