鼻咽癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前认为，EB病毒感染是重要因素之一，大约90%以上的鼻咽癌患者血清中可检测到EB病毒抗体，而且在鼻咽癌组织中也能发现EB病毒的基因组。
遗传因素方面
家族聚集现象：鼻咽癌有一定的家族聚集倾向，研究发现如果家族中有亲属患鼻咽癌，那么家族其他成员患鼻咽癌的风险比普通人要高。比如在一些高发地区的家族中，可能会出现多个亲属相继患鼻咽癌的情况。遗传易感性：人体的某些基因变异可能会增加患鼻咽癌的易感性，虽然具体的相关基因还在进一步研究中，但已经发现遗传因素在鼻咽癌的发病中起到了一定作用。
环境因素影响
化学致癌物：长期接触某些化学物质可能增加患鼻咽癌的风险，比如长期接触甲醛、多环芳烃类化合物等。在一些特定的工作环境中，如某些化工厂、油漆厂等，如果防护不当，长期接触这些化学物质，患鼻咽癌的几率会有所升高。饮食习惯：长期食用腌制食品也被认为与鼻咽癌发病有关。腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，在人体胃酸等环境作用下，可能会转化为有致癌性的亚硝胺类物质，长期摄入会增加患鼻咽癌的风险。例如在我国南方一些鼻咽癌高发地区，当地居民有长期食用腌制咸鱼等习惯。
病毒感染因素
EB病毒持续感染：除了感染相关外，EB病毒的持续感染可能会导致鼻咽部细胞发生癌变。EB病毒侵入鼻咽部上皮细胞后，会影响细胞的正常生长、分化和凋亡等过程，逐渐使细胞发生恶变，最终发展为鼻咽癌。而且研究发现，EB病毒感染后在鼻咽部的长期存在与鼻咽癌的发生发展密切相关。总之，鼻咽癌是由EB病毒感染、遗传因素以及环境因素等多方面共同导致的。如果有相关家族史或者处于鼻咽癌高发地区等情况，需要提高警惕，定期进行体检筛查。