鼻咽癌的发生通常与多种因素相关。目前研究发现，EB病毒感染是重要因素之一，有数据显示，我国鼻咽癌患者中90%以上都与EB病毒感染有关。
病毒感染方面
EB病毒持续感染： EB病毒是一种疱疹病毒，当人体感染EB病毒后，如果病毒持续在体内存在，就可能增加患鼻咽癌的风险。EB病毒会在鼻咽部上皮细胞等部位潜伏，长期影响细胞的正常功能，导致细胞发生异常增殖等变化，进而引发癌变。感染人群特点： 儿童时期感染EB病毒相对更容易在日后引发鼻咽癌相关病变，但成年人感染后如果免疫功能等出现问题，也可能增加患病几率。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 鼻咽癌具有一定的家族聚集现象。如果家族中有亲属患过鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会比普通人群高。研究表明，遗传因素可能通过影响个体的基因易感性来发挥作用，比如某些与肿瘤发生、发展相关的基因存在突变或异常表达时，就可能使家族成员更易患上鼻咽癌。遗传易感性差异： 不同家族成员之间的遗传易感性存在差异，即使携带了相关的易感基因，也不是一定会发病，但相比没有家族史的人，发病风险明显升高。
环境因素作用
化学致癌物接触： 长期接触某些化学致癌物也可能诱发鼻咽癌。例如，长期接触甲醛、多环芳烃类物质等。在一些特定的工作环境中，如某些化工厂、皮革厂等，如果工人长时间暴露在含有这些化学致癌物的环境中，患鼻咽癌的风险会增加。饮食因素影响： 饮食习惯也与鼻咽癌发病有关。长期食用腌制食品，因为腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，在体内可能转化为亚硝胺类致癌物，长期摄入会增加鼻咽部发生癌变的可能性。另外，缺乏某些维生素，如维生素A等，也可能在一定程度上影响鼻咽部的正常细胞功能，增加患病风险。吸烟饮酒习惯： 吸烟和过量饮酒也是鼻咽癌的危险因素。烟草燃烧产生的多种有害物质会损伤鼻咽部的黏膜组织，长期吸烟会使鼻咽部黏膜反复受到刺激，容易发生病变。过量饮酒会影响人体的免疫功能等，也会增加患鼻咽癌的几率。