缺铁性贫血的原因主要有以下几方面。首先是铁摄入不足，比如婴幼儿在4-6个月后，从母体获得的铁逐渐耗尽，若此时饮食中缺乏富含铁的食物，像动物性食物（瘦肉、动物肝脏等）摄入不足，就容易引发缺铁性贫血。儿童如果挑食、偏食，也会导致铁摄入不够。
铁吸收障碍
胃肠道疾病影响： 一些胃肠道疾病会干扰铁的吸收，比如慢性胃炎、胃大部切除术后等情况。慢性胃炎会使胃黏膜受损，影响铁的正常吸收过程；胃大部切除后，胃酸分泌减少以及食物快速进入肠道，都不利于铁的有效吸收。特殊药物干扰： 长期服用一些抑制胃酸分泌的药物，像质子泵抑制剂（如奥美拉唑等），会影响胃酸的分泌，而胃酸对于铁的溶解和吸收是很重要的，胃酸不足会阻碍铁的吸收，进而增加缺铁性贫血的发生风险。
铁丢失过多
慢性失血： 慢性失血是导致缺铁性贫血很常见的原因。比如消化道慢性失血，像胃溃疡、十二指肠溃疡引起的慢性出血，虽然每次出血量不多，但长期积累下来会丢失较多的铁；还有月经过多的女性，每月月经失血会丢失一定量的铁，如果月经量过多且未得到有效控制，就容易引发缺铁性贫血。另外，痔疮慢性出血也可能导致铁丢失过多。其他失血情况： 如反复鼻出血、咯血等慢性失血情况，也会使体内铁不断流失，当铁的丢失量超过机体的代偿能力时，就会引发缺铁性贫血。