五更泄泻指的是黎明前（一般是凌晨3~5点）出现的泄泻，多与肾阳不足、命门火衰导致的温煦无权有关。
常见病因机制
肾阳虚衰： 中医认为，人体的肾阳就像身体的阳气之根，若肾阳不足，不能温煦脾土，就会影响脾胃的运化功能，从而在黎明前阳气未振、阴寒较盛的时候出现泄泻。现代医学角度看，可能与自主神经功能紊乱有关，黎明前人体的交感神经兴奋度相对较低，肠道的蠕动等功能失调，容易引发泄泻。
临床表现特点
发作时间固定： 主要在黎明前发病，这是很典型的特点，患者往往能明显感觉到每天这个时间段都会出现腹泻症状，持续时间可能较长，有的患者会持续数月甚至更久。伴随症状： 除了腹泻外，还常伴有畏寒怕冷、腰膝酸软等表现。因为肾阳不足，温煦功能减弱，所以会有畏寒怕冷；而腰为肾之府，肾主骨生髓，肾阳不足就会出现腰膝酸软。
与其他泄泻的区别
与脾虚泄泻区别： 脾虚泄泻一般没有明显的时间规律性，多在饮食不节等诱因下发作，且畏寒怕冷等阳虚表现不明显；而五更泄泻有固定的黎明前发作时间，阳虚表现较突出。与伤食泄泻区别： 伤食泄泻多有暴饮暴食等明显的饮食不当诱因，泄泻前多有腹胀腹痛等食积表现，排便后症状可缓解，与五更泄泻的固定时间发作不同。