牙周炎主要是由牙菌斑长期堆积引起的。据统计，全球约有50%以上的人患有不同程度的牙周炎。
局部细菌因素：
牙菌斑的持续作用： 牙菌斑是一种柔软、无色的细菌薄膜，会不断在牙齿表面形成。如果不及时清除，牙菌斑中的细菌会产生有害物质，长期刺激牙龈和牙周组织，引发炎症。例如，常见的变形链球菌等细菌，会在口腔内利用食物中的糖分产生酸性物质，进一步破坏牙周组织。牙结石的影响： 牙菌斑如果钙化就会形成牙结石，牙结石比牙菌斑更难清除，会持续刺激牙龈，导致牙龈红肿、出血等牙周炎的早期症状，而且牙结石还会阻碍口腔卫生措施的实施，让牙周炎更容易加重。
全身因素的影响：
免疫力低下： 当人体免疫力降低时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期服用某些免疫抑制药物的人群，身体对牙周细菌的抵抗力减弱，更容易患上牙周炎，而且病情也往往比较难控制。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，血液中的糖分有利于细菌生长，会加重牙周组织的炎症反应。内分泌紊乱： 女性在生理期、孕期等特殊时期，体内激素水平发生变化，会影响牙周组织的代谢，使牙龈对局部刺激的反应性增强，容易诱发牙周炎。比如孕期女性，由于孕激素水平升高，牙龈容易出现肿胀、出血等牙周炎相关症状。
不良习惯的作用：
吸烟： 吸烟是导致牙周炎的重要危险因素之一。烟草中的尼古丁等有害物质会影响牙龈的血液循环，降低牙龈的抵抗力，还会抑制白细胞的功能，使口腔对细菌的清除能力下降。研究表明，吸烟者患重度牙周炎的概率比不吸烟者高很多倍。口腔卫生不良： 长期不刷牙、不使用牙线等口腔清洁措施不到位，会导致食物残渣、细菌等在口腔内残留，为牙周炎的发生创造条件。比如每天刷牙次数少于2次，或者刷牙方法不正确，都容易造成口腔清洁不彻底，引发牙周炎症。