新生儿呼吸窘迫综合征多发生在出生后6小时内，主要症状表现为进行性呼吸困难。
呼吸方面的表现
呼吸急促： 患儿呼吸频率会明显加快，通常每分钟可超过60次。这是因为肺部功能受限，需要更快的呼吸来获取足够氧气。呼气性呻吟： 患儿在呼气时会发出呻吟声，这是机体试图通过增加气道压力来防止肺泡萎陷的一种表现。
皮肤颜色变化
青紫： 由于氧气供应不足，患儿的口唇、面部、甲床等部位会出现青紫现象。这是因为血液中氧合血红蛋白减少，还原血红蛋白增加导致的。苍白： 严重时可能会出现面色苍白，这是因为机体为了优先保证重要器官的血液供应，外周循环血量减少所致。
其他伴随症状
胸廓运动异常： 早期可能胸廓运动减弱，随着病情进展，可能会出现胸廓起伏不均匀等情况。反应差： 患儿可能表现出精神萎靡、反应迟钝，对刺激的反应不敏感。因为缺氧会影响神经系统的功能，导致患儿整体状态不佳。