直肠炎的表现多样，常见的有腹泻，约半数以上患者会出现腹泻症状，有些患者可能每天腹泻数次甚至十余次。还有腹痛，多数患者会有不同程度的腹痛，一般为隐痛或胀痛，部分患者疼痛较为剧烈。
肠道症状表现
腹泻情况： 直肠炎引发的腹泻程度不一，轻者可能只是大便次数比平常略多，性状稍有改变；重者则腹泻频繁，大便多为稀水样，甚至可能带有黏液、脓血。比如有的患者一天腹泻5 - 10次不等。便血现象： 部分直肠炎患者会出现便血情况，轻者大便表面带血，重者可能出现大量便血。便血的量和颜色因病情轻重而异，严重时可能导致患者贫血。
全身症状表现
发热情况： 一些较为严重的直肠炎患者可能会出现发热症状，体温一般在38℃左右，严重时可超过38.5℃。不过，并非所有直肠炎患者都会发热，这与病情的严重程度和个体差异有关。乏力表现： 由于肠道炎症导致身体消耗增加，患者可能会感到全身乏力，活动耐力下降，日常生活受到一定影响。
局部症状表现
直肠刺激症状： 患者会有里急后重的感觉，总是有排便不尽的感觉，频繁想去厕所，但每次排便量很少。同时，肛门周围可能会有不适，有坠胀感。肛门疼痛： 炎症刺激直肠周围组织，部分患者会出现肛门疼痛，疼痛程度因人而异，有的是隐痛，有的可能较为剧烈，在排便时疼痛可能会加重。