老年人总咳嗽，可能由多种原因引起，以下是一些常见的因素和建议：
1.呼吸道感染：这是老年人咳嗽最常见的原因之一。病毒或细菌感染可以引起呼吸道炎症，导致咳嗽。如果咳嗽伴有咳痰、发热、呼吸急促等症状，可能是呼吸道感染。建议及时就医，医生可能会开处方抗生素或抗病毒药物。同时，鼓励老年人多喝水，保持呼吸道湿润。
2.慢性阻塞性肺疾病（COPD）：COPD包括肺气肿和慢性支气管炎，是老年人常见的呼吸系统疾病。咳嗽是其主要症状之一，通常伴有呼吸困难、喘息等。预防和管理COPD非常重要，包括戒烟、避免空气污染、进行康复锻炼等。如果症状严重，医生可能会建议使用支气管扩张剂、吸入性糖皮质激素等药物。
3.心力衰竭：心脏功能不全时，肺部可能会积聚液体，导致咳嗽。咳嗽可能在躺下时加重，还可能伴有呼吸困难、乏力等症状。如果怀疑心力衰竭，医生会进行相关检查，如心电图、超声心动图等，并制定相应的治疗方案，包括利尿剂、强心药等。
4.哮喘：哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，老年人也可能患上。咳嗽是哮喘的常见症状之一，可能伴有喘息、呼吸困难等。治疗哮喘通常包括使用吸入性糖皮质激素、支气管扩张剂等药物，并避免触发因素，如过敏原、空气污染等。
5.其他原因：除了上述疾病，老年人总咳嗽还可能与其他因素有关，如过敏、胃食管反流病、肺癌等。如果咳嗽持续时间较长、严重影响生活质量或伴有其他异常症状，如咯血、胸痛等，应及时就医，进行详细的检查和诊断，以确定具体原因并采取相应的治疗措施。
此外，以下是一些日常护理建议，可以帮助缓解老年人的咳嗽：
1.保持空气湿润：使用加湿器可以增加空气湿度，减轻咳嗽。
2.避免刺激物：尽量避免老年人接触烟雾、粉尘、异味等刺激物。
3.鼓励多喝水：保持身体水分充足有助于稀释痰液，减轻咳嗽。
4.体位调整：睡觉时抬高床头，有助于减轻咳嗽。
5.胸部叩击：在医生指导下，可以进行胸部叩击，帮助痰液排出。
需要注意的是，每个人的情况不同，治疗方法应根据具体病因和个体情况而定。如果老年人咳嗽持续时间较长或伴有其他不适症状，建议及时就医，以便获得准确的诊断和治疗建议。同时，定期进行体检和健康检查，对于早期发现和治疗疾病也非常重要。