人体缺锌时会出现多种症状。一般来说，儿童缺锌可能影响生长发育，导致身高、体重增长缓慢。
生长发育方面的症状
儿童身高体重： 缺锌会影响儿童体内生长激素的分泌以及细胞的分裂增殖，从而使儿童身高增长速度比正常儿童缓慢，体重也可能低于同龄人标准。比如，正常儿童每年身高增长约5 - 7厘米，而缺锌儿童可能每年身高增长不足4厘米。性发育迟缓： 对于青春期前的儿童，缺锌可能导致性发育迟缓。男孩可能出现睾丸、阴茎发育不良等情况；女孩可能出现乳房发育延迟等现象。
免疫系统方面的症状
抵抗力下降： 锌参与免疫系统的正常功能，缺锌会使人体的免疫力降低，容易受到病原体的侵袭。例如，正常儿童一年感冒次数可能在2 - 4次，而缺锌儿童可能一年感冒次数达到6次以上。伤口愈合缓慢： 锌对伤口的愈合有重要作用，缺锌时伤口愈合的时间会延长。比如，正常情况下皮肤擦伤后7 - 10天可基本愈合，而缺锌儿童可能需要10天以上才能愈合。
消化系统方面的症状
食欲减退： 锌参与唾液中味觉素的合成，缺锌会使儿童味觉敏感度降低，出现食欲减退的情况。有些缺锌儿童会表现出不爱吃饭，对食物缺乏兴趣。异食癖： 部分缺锌儿童可能出现异食癖，喜欢吃一些非食物的东西，如泥土、纸张等。
神经系统方面的症状
注意力不集中： 锌对神经系统的发育和功能有影响，缺锌的儿童可能在课堂上或日常活动中注意力不集中，学习效率下降。智能发育落后： 长期严重缺锌可能会影响儿童的智能发育，导致智力水平较正常儿童有所降低。