人体缺锌时会出现多种症状。一般来说，儿童缺锌可能影响生长发育，使身高体重增长缓慢。
生长发育方面的症状
儿童身高体重增长缓慢： 锌参与人体多种酶的合成，对儿童的生长发育至关重要。如果儿童缺锌，会导致生长激素分泌受到一定影响，使得身高和体重的增长速度比正常孩子慢。比如，正常发育的儿童每年身高增长约5 - 7厘米，而缺锌儿童可能每年身高增长低于4厘米。智力发育受影响： 锌对儿童的大脑发育和智力发展有重要作用。缺锌儿童可能出现智力发育迟缓的情况，表现为学习能力比同龄孩子稍差，注意力不集中等。
免疫系统方面的症状
免疫力下降易生病： 锌能够增强人体的免疫力，缺锌时身体的免疫功能会受到影响，容易频繁生病。例如，正常孩子一年可能感冒2 - 3次，而缺锌儿童可能一年感冒5次甚至更多。伤口愈合缓慢： 锌参与伤口愈合过程中的细胞合成等活动。当人体缺锌时，伤口愈合的速度会变慢。比如，正常情况下小伤口5 - 7天能愈合，缺锌者可能需要10天甚至更久。
味觉嗅觉方面的症状
味觉减退食欲差： 锌与味觉素的合成有关，缺锌会导致味觉减退，使孩子出现食欲下降的情况。有些孩子会表现出挑食、偏食，对食物的兴趣不高，进而影响营养的摄入。嗅觉异常： 部分缺锌儿童还可能出现嗅觉异常的情况，对一些气味的敏感度降低。
皮肤方面的症状
皮肤问题出现： 缺锌可能引发皮肤相关问题，比如出现皮炎、湿疹等皮肤病症。而且皮肤修复能力也会变差，皮肤受伤后恢复相对较慢。