肾综合征出血热主要是由汉坦病毒引起的。汉坦病毒有多种血清型，不同血清型引起的病情严重程度等可能有所差异。
病毒的宿主动物
啮齿类动物是主要宿主： 像黑线姬鼠、褐家鼠等啮齿类动物携带汉坦病毒，人接触了被这些携带病毒的啮齿类动物的排泄物、分泌物等污染的环境就有可能感染。例如在田间劳作时，接触到被黑线姬鼠排泄物污染的土壤等，就存在感染风险。其他可能的宿主： 一些实验动物，如实验用的大鼠等，如果携带汉坦病毒，也可能传播给人。不过相对来说，啮齿类动物是更主要的宿主来源。
传播途径
接触传播： 直接接触携带汉坦病毒的啮齿类动物的血液、体液、分泌物等是比较常见的传播方式。比如被携带病毒的老鼠咬伤，病毒就可能通过伤口进入人体。另外，接触被啮齿类动物排泄物污染的物品后，再接触自己的黏膜，也可能导致感染，像手接触了被污染的东西后，又揉眼睛等。呼吸道传播： 含有汉坦病毒的鼠类排泄物干燥后形成气溶胶，人吸入这些气溶胶就会被感染。比如在打扫鼠类活动过的房间时，灰尘飞扬，里面可能含有病毒气溶胶，人吸入后就有感染风险。消化道传播： 食用被携带汉坦病毒的鼠类排泄物污染的食物，病毒会通过消化道进入人体。例如吃了被鼠类粪便污染的粮食做的食物等。
易感染人群及特点
人群普遍易感： 各个年龄段的人都有可能感染肾综合征出血热，不过一般来说，从事野外作业、接触啮齿类动物机会多的人群更容易感染。比如农民、林业工人等。感染后的表现差异： 感染后病情轻重不一，有的患者可能症状较轻，仅表现为发热等，而有的患者病情较重，可能出现出血、肾衰竭等严重表现。但总体来说，感染汉坦病毒后是否发病以及病情轻重与病毒的毒力、感染的病毒量以及人体的免疫状况等多种因素有关。一旦感染，应及时就医进行诊断和治疗。