慢性肾炎早期可能出现一些不太明显的症状。比如约30%的患者会出现轻度水肿，多表现为晨起眼睑水肿或午后下肢轻度凹陷性水肿。
早期可能出现的水肿情况
眼睑水肿： 早晨起床后，很多慢性肾炎早期患者会发现眼皮肿起来，这是因为肾脏对水的代谢功能出现轻微异常，水分在眼部组织积聚导致。下肢水肿： 下午时，慢性肾炎早期患者可能会感觉下肢尤其是脚踝部位有轻度的肿胀，用手指按压会有凹陷，且凹陷恢复较慢。
尿液方面的变化
泡沫尿： 慢性肾炎早期部分患者会出现泡沫尿，这是因为尿中蛋白质增多，使得尿液表面张力改变，产生较多不易消散的泡沫。不过，并不是所有泡沫尿都是肾炎引起，比如排尿过急等也可能导致，但如果持续出现泡沫尿就要引起重视。血尿： 有些慢性肾炎早期患者会出现镜下血尿，需要通过尿常规检查才能发现红细胞；少数患者可能会出现肉眼血尿，尿液颜色呈洗肉水样等。
血压的异常表现
轻度血压升高： 约1/3的慢性肾炎早期患者会出现轻度的血压升高，一般在140/90mmHg左右，这是因为肾脏受损后，分泌的某些激素失衡，导致血压调节出现问题。但要注意，血压升高也可能是其他因素引起，所以需要进一步排查。
身体的其他不适
乏力疲倦： 慢性肾炎早期患者常常会感觉容易疲劳、浑身没力气，即使休息后也难以完全缓解，这是因为肾脏功能受损，身体代谢废物不能及时排出，毒素积聚影响了身体的正常功能。腰部不适： 部分慢性肾炎早期患者会有腰部隐隐酸痛的感觉，这是由于肾脏发生病变后，肾脏体积可能会有轻度增大，牵拉肾脏包膜引起。