慢性肾炎早期可能出现一些表现，比如约半数患者会在起病时出现肉眼血尿，持续数小时到数天不等。另外，早期也可能有水肿表现，多数是眼睑及下肢轻度水肿，休息后可缓解。还可能有血压轻度升高情况，部分患者会发现血压比平时高些。
水肿表现：
眼睑水肿： 早晨起床后，很多慢性肾炎早期患者会发现眼睑部位有水肿现象，这是因为肾脏对水的代谢功能出现轻微异常，水分积聚在眼睑疏松组织处。下肢水肿： 下午或活动一天后，脚踝、小腿等下肢部位也可能出现水肿，按下去会有凹陷，且恢复较慢。
血尿情况：
肉眼血尿： 能看到尿液颜色发红，像洗肉水样，这种情况一般会持续数小时到1~2天，之后可能转为镜下血尿，就是需要通过显微镜才能发现尿液中有红细胞。镜下血尿： 做尿常规检查时会发现尿中红细胞增多，这是因为肾小球滤过膜受到影响，红细胞漏出到尿液中。
血压变化：
轻度升高： 慢性肾炎早期部分患者血压会轻度升高，比如收缩压可能在140~159mmHg，舒张压在90~99mmHg之间，和正常血压相比有明显升高。患者可能会感觉头晕、头痛等不适，但症状往往不严重。