腰间盘突出主要是因为椎间盘退变、损伤等多种因素导致。一般来说，随着年龄增长，30 - 40岁之后椎间盘开始逐渐退变，水分减少，弹性降低，就容易发生突出。
一、椎间盘退变因素
年龄因素： 人到了一定年纪，像30岁以后，椎间盘的髓核含水量就会逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也会下降。正常情况下，20岁时椎间盘髓核含水量能达到80%左右，到30岁可能就降到70%以下了，这时候椎间盘就更容易发生退变，进而引发突出。自身结构问题： 椎间盘由髓核、纤维环和软骨板构成，当纤维环出现老化、损伤，比如出现裂隙等情况时，髓核就有可能从裂隙处突出，压迫周围的神经等组织，导致腰间盘突出。
二、损伤相关因素
急性损伤： 突然的腰部扭伤、弯腰搬重物等急性损伤，可能会使原本就有退变的椎间盘受到更大的压力，从而导致纤维环破裂，髓核突出。比如一个人在提举超过自身承受能力的重物时，腰部瞬间受到很大的应力，就容易引发腰间盘突出。慢性损伤： 长期反复的腰部劳损，像长期从事弯腰工作的人，如纺织工人、木工等，腰部肌肉长期处于紧张状态，会影响椎间盘的压力分布，使得椎间盘承受不均衡的应力，久而久之也会导致椎间盘退变加速，引发突出。例如木工每天长时间弯腰操作，腰部受力不均匀，更容易出现腰间盘突出问题。
三、遗传等其他因素
遗传因素： 有些研究发现，腰间盘突出可能与遗传有关。如果家族中有多人患有腰间盘突出，那么个体患病的风险可能会相对增高。不过遗传因素不是唯一决定因素，还需要结合其他环境等因素共同作用。妊娠因素： 女性在妊娠期间，体内激素水平会发生变化，会使韧带松弛，同时子宫增大也会改变腰部的应力分布，这都可能增加腰间盘突出的发生风险。一般怀孕中后期，这种风险会更明显，因为腹部重量增加，腰部承受的压力增大。