胸肋软骨炎的症状主要有局部疼痛，多数患者会感到胸前部位有疼痛，疼痛程度不一，有的是隐痛，有的则较为剧烈，尤其在活动、咳嗽、深呼吸时可能会加重。比如部分患者在活动上肢或者转身时，能明显感觉到胸部疼痛加剧。
疼痛的部位特点
常见部位：主要发生在胸骨旁的第2 - 4肋软骨处，单侧发病较为多见。比如很多患者会发现左侧或者右侧的第2肋软骨附近有明显的疼痛区域。疼痛性质：疼痛可以是刺痛、钝痛或者隐痛，有的患者描述像被针扎一样的刺痛感，而有的则是持续的隐隐作痛。
局部的体征表现
肿胀情况：患病部位的肋软骨可能会有轻度肿胀，用手触摸时能感觉到局部隆起，不过肿胀一般不太明显，需要仔细触摸才能察觉。例如在触摸胸骨旁的肋软骨时，能感觉到比周围正常组织稍高起的情况。压痛明显：用手指按压疼痛的肋软骨部位时，会有明显的压痛感，这是比较典型的体征之一。患者往往在被按压时会因疼痛而有所反应。
全身伴随症状
少数有低热：部分胸肋软骨炎患者可能会出现低热情况，体温一般在37.5℃左右，不过这种全身症状相对比较少见。比如有些患者去医院检查时，发现体温稍微高于正常范围，但没有其他严重的全身感染表现。一般无全身不适：大多数患者全身状况较好，没有明显的乏力、消瘦等全身不适症状，主要还是以局部的疼痛、肿胀等表现为主。