总胆固醇高主要与多种因素相关。一般来说，总胆固醇高可能由以下几方面原因导致。
饮食因素影响
高脂肪食物摄入过多： 长期大量进食富含胆固醇和饱和脂肪酸的食物，比如动物内脏（像猪肝、猪脑等）、油炸食品（炸鸡、薯条等）以及一些高胆固醇的肉类（肥肉等）。如果每天摄入这类食物过多，就会使体内胆固醇合成增加，从而导致总胆固醇水平升高。一般建议日常饮食中饱和脂肪酸的摄入量应控制在总热量的10%以下。高糖食物摄入过量： 过多的高糖食物会影响体内脂质代谢。例如长期大量喝含糖饮料，如可乐、奶茶等，身体会将多余的糖转化为脂肪储存起来，间接影响胆固醇的代谢，使得总胆固醇升高。
生活方式因素
缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的人，身体代谢率会降低。比如上班族长时间久坐，很少有时间进行有氧运动，像跑步、游泳等。这样身体对胆固醇的消耗减少，就容易导致总胆固醇堆积，使得总胆固醇水平偏高。建议成年人每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等。长期吸烟酗酒： 吸烟会损伤血管内皮细胞，影响脂质代谢，还会使高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）降低，低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）升高，从而导致总胆固醇升高。而长期大量酗酒会干扰肝脏的脂质代谢功能，影响胆固醇的正常代谢过程，使得总胆固醇水平异常。
疾病与遗传因素
疾病影响： 一些疾病会引发总胆固醇升高，比如甲状腺功能减退症，患者甲状腺素分泌减少，会影响脂质代谢，导致胆固醇合成增加。还有糖尿病患者，由于胰岛素分泌或作用异常，也会干扰脂质代谢，使得总胆固醇升高。遗传因素： 家族性高胆固醇血症是一种常见的单基因遗传性疾病。如果家族中有亲属患有此类疾病，那么后代遗传该疾病的概率较高，从而容易出现总胆固醇明显升高的情况，这类人群往往从幼年时期就可能出现总胆固醇异常升高的现象。