总胆固醇高主要是由多种因素引起的。一般来说，总胆固醇水平超过5.2mmol/L就可能被认为偏高。
饮食因素：
高脂肪食物摄入过多： 长期大量食用油炸食品、动物内脏等富含高脂肪的食物，会使体内胆固醇合成增加。比如经常吃炸薯条、炸鸡等，其中的饱和脂肪酸会促使肝脏合成更多胆固醇。高胆固醇食物过量： 像蛋黄，每100克蛋黄中胆固醇含量较高，如果每天吃多个蛋黄，也容易导致总胆固醇升高。
生活方式因素：
缺乏运动： 长期不运动的人，身体代谢率降低，胆固醇的代谢也会受到影响。例如，上班族长期久坐，很少有时间进行体育锻炼，就容易使总胆固醇水平上升。吸烟酗酒： 吸烟会影响血脂代谢，使低密度脂蛋白胆固醇升高，高密度脂蛋白胆固醇降低。而过量饮酒会损伤肝脏功能，影响胆固醇的代谢和转运，从而导致总胆固醇偏高。
疾病因素：
肝脏疾病： 比如肝硬化、肝炎等肝脏疾病会影响胆固醇的代谢。肝脏是合成和代谢胆固醇的重要器官，患病时其功能受损，就可能导致总胆固醇升高。甲状腺功能减退症： 甲状腺激素分泌不足会使机体代谢率降低，胆固醇的分解和排泄减少，进而引起总胆固醇水平升高。
遗传因素：
家族性高胆固醇血症： 这是一种常见的单基因遗传性疾病，由于基因突变导致体内胆固醇代谢相关的受体或酶缺陷，使得患者从出生就可能出现总胆固醇水平异常升高的情况，而且具有一定的家族聚集性。如果家族中有亲属患有此类疾病，后代患总胆固醇高的风险会相对增加。