乳糖不耐受是指由于乳糖酶分泌少，无法完全消化分解乳糖而引起的非感染性腹泻。乳糖酶缺乏一小部分是先天因素导致，大部分由后天因素造成，后天因素又可分为继发性和成人型，具体如下。
一、先天性：
1.是因乳糖酶先天性缺乏或活性不足而引起，发生率与种族、遗传有关，属于常染色体隐性遗传。
2.有的刚出生时没有乳糖不耐受，但出生后数月因乳糖酶的基因表达降低而出现乳糖不耐受现象。
3.由于每个人酶缺乏的量和活性程度不同，所以症状轻重也不一。
4.医学上认为先天性的乳糖不耐受症极为少见，多数婴儿在出生后数日乳糖酶的数量和活力会升至峰值。
二、继发性：
1.可能是肠道感染等感染性疾病，或者使用某些药物损伤小肠黏膜后，致使肠绒膜受损，进而导致肠道消化乳糖的能力受影响。
2.多数情况下随着原发疾病的纠正，乳糖不耐受的状况可得到缓解。
三、成人型：
1.一般是因饮食习惯改变而引起，通常表现为随年龄增长，乳糖酶活性逐渐下降直至消失，从而引发乳糖不耐受或乳糖吸收不良。
2.发病年龄和发病率在种族与地区方面存在差异。
总之，乳糖不耐受主要由先天性、继发性和成人型三种情况导致，各自有其特点和形成原因。