日光性皮炎主要是皮肤接受了超过耐受量的紫外线照射引起的。一般来说，皮肤白皙、缺乏黑色素保护的人群更容易患上日光性皮炎，这类人群在紫外线照射下，皮肤中的DNA等结构更容易受到损伤。
紫外线强度与照射时间因素
高强度紫外线时段： 在夏季的10点 - 15点之间，紫外线强度通常比较高。这个时间段如果皮肤暴露在外，就更容易引发日光性皮炎。例如，在没有任何防护的情况下，皮肤暴露15 - 30分钟，就可能出现红斑、灼热等日光性皮炎的初期症状。长时间连续照射： 长时间在户外连续暴露于阳光下，比如进行长时间的户外运动、田间劳作等，皮肤持续受到紫外线照射，也会增加患日光性皮炎的风险。像连续暴晒2 - 3小时，皮肤较敏感的人就很可能出现明显的日光性皮炎表现。
个体皮肤状态因素
皮肤类型差异： 皮肤白皙的人，皮肤中的黑色素含量相对较少，对紫外线的防御能力较弱。比如，白种人患日光性皮炎的概率就比黑种人高很多。而皮肤较黑的人，由于黑色素能吸收和散射紫外线，相对更能耐受一定强度的紫外线照射。皮肤敏感人群： 本身皮肤敏感的人，比如患有湿疹、荨麻疹等皮肤疾病的人，他们的皮肤屏障功能可能已经受损，对紫外线的耐受性更低，更容易在紫外线照射后出现日光性皮炎。这类人群即使是短时间的紫外线照射，也可能引发皮肤的炎症反应。
防护措施缺失因素
防晒用品使用不足： 不使用防晒霜、防晒衣、太阳镜等防晒用品，会使皮肤直接暴露在紫外线下。例如，出门时不涂抹防晒霜，只穿短袖短裤，那么手臂、腿部等皮肤就完全处于紫外线的照射范围内，增加了患日光性皮炎的可能性。遮挡不当情况： 虽然采取了一些遮挡措施，但遮挡不充分也不行。比如戴着帽子却没有遮住脸部的全部皮肤，或者穿了防晒衣但没有遮住颈部等部位，这些未被遮挡的皮肤仍然会受到紫外线照射，进而引发日光性皮炎。