急性心肌炎的严重程度差异较大，部分患者病情较轻，经过规范治疗可逐渐恢复；但也有少部分患者病情凶险，可能在短时间内出现严重并发症，甚至危及生命。比如约10%左右的急性心肌炎患者病情较重。
病情轻重的影响因素
病因方面： 不同病因引起的急性心肌炎严重程度不同。由病毒感染引起的急性心肌炎，若为普通的肠道病毒等感染导致，病情相对可能轻一些；但若是某些特殊病毒，如柯萨奇病毒引起的重症心肌炎，病情往往较重。而由自身免疫性疾病等其他原因引发的急性心肌炎，严重程度也因个体情况而异。患者自身状况： 年龄较小的儿童和年龄较大的老年人患急性心肌炎时，相对更易出现严重情况。儿童的免疫系统尚不完善，老年人身体机能衰退，对疾病的耐受能力差。另外，患者本身若有基础疾病，如糖尿病、慢性肾病等，也会影响急性心肌炎的严重程度，基础疾病多的患者病情可能更复杂、更严重。
临床表现与严重程度的关系
轻度急性心肌炎： 可能仅有轻微的乏力、心悸、胸闷等症状，休息后可缓解，心电图可能仅有轻微的ST - T改变等，血液中心肌损伤标志物轻度升高，这种情况下病情相对较轻，经过休息和规范治疗，大多能较快恢复。重度急性心肌炎： 会出现严重的呼吸困难、不能平卧、持续的胸痛、头晕、黑矇甚至晕厥等症状。心电图可出现严重的心律失常，如室性心动过速、高度房室传导阻滞等，血液中心肌损伤标志物明显升高，心脏超声可能显示心脏扩大、射血分数明显下降等。这种重度情况非常危险，可能迅速进展为心力衰竭、心源性休克等严重并发症，危及生命。
治疗与预后和严重程度的关联
轻度急性心肌炎： 治疗主要是休息、对症支持等。患者一般需要休息数周甚至数月，同时针对心悸、胸闷等症状进行相应处理，大多预后良好，能完全恢复正常。重度急性心肌炎： 治疗需要入住重症监护病房，进行密切监测，可能需要使用血管活性药物维持血压，使用抗心律失常药物纠正心律失常，甚至可能需要安装临时起搏器等。预后相对较差，部分患者可能遗留心脏后遗症，如心肌纤维化、心脏扩大、心律失常等，严重影响生活质量，少数患者会因病情过重抢救无效死亡。