卵泡的发育一般分为4个阶段。首先是原始卵泡阶段，原始卵泡是位于卵巢皮质的最外层，数量较多，直径大约在0.03 - 0.06毫米左右，它由一个初级卵母细胞和周围一层扁平的卵泡细胞组成。
初级卵泡阶段
形态变化： 初级卵泡开始发育时，卵泡细胞由扁平状变为立方或柱状，而且由单层逐渐变为多层。一般初级卵泡的直径会增大到0.1 - 0.2毫米左右。细胞特点： 初级卵母细胞体积增大，细胞核也变大，染色质松散，核仁明显，细胞质内开始出现皮质颗粒等结构。
次级卵泡阶段
结构特征： 次级卵泡阶段卵泡细胞之间会出现一些腔隙，这些腔隙逐渐融合成一个大的卵泡腔，腔内充满了卵泡液。此时卵泡细胞分为颗粒层细胞和卵泡膜细胞。颗粒层细胞层数增多，围绕在卵泡腔周围。卵泡膜细胞则分为内外两层，内层细胞富含血管和细胞器，外层细胞纤维较多。次级卵泡的直径可以达到0.5 - 1厘米左右。功能准备： 卵泡液不断增多，为卵母细胞提供了营养环境，同时也为排卵做准备，颗粒层细胞开始分泌一些物质参与卵泡液的形成和卵泡的发育调控。
成熟卵泡阶段
最大尺寸： 成熟卵泡是卵泡发育的最后阶段，一般直径可以达到1 - 2厘米左右，通常在一个月经周期中，只有一个优势卵泡发育成熟。排卵准备： 成熟卵泡中的初级卵母细胞会完成第一次减数分裂，形成一个次级卵母细胞和一个第一极体。然后，成熟卵泡会向卵巢表面移动，最终破裂排卵，将次级卵母细胞排出到腹腔中，等待受精。