卵泡发育通常要经历几个阶段。一般来说，卵泡发育从原始卵泡开始，经过初级卵泡、次级卵泡，最终发育为成熟卵泡，整个过程大约需要85天左右。
原始卵泡阶段
原始卵泡的特点：原始卵泡是处于静止状态的卵泡，数量众多，直径约0.03 - 0.06毫米，由一个初级卵母细胞和周围一层扁平的卵泡细胞组成。原始卵泡的储备：女性在胎儿时期，卵巢中就已经形成了原始卵泡的储备，出生时双侧卵巢约有100万 - 200万个原始卵泡，到青春期时大约剩下30万个。
初级卵泡阶段
初级卵泡的变化：初级卵泡是由原始卵泡发育而来，此时初级卵母细胞增大，卵泡细胞由扁平变为立方或柱状，而且由单层增殖为多层。一般来说，初级卵泡直径可达0.1 - 0.2毫米。卵泡细胞的功能：卵泡细胞开始分泌糖蛋白，在初级卵母细胞周围形成一层透明带，这层透明带对卵细胞与精子的识别等起到重要作用。
次级卵泡阶段
次级卵泡的结构：次级卵泡的卵泡细胞之间出现一些腔隙，随着腔隙的扩大融合，形成一个半月形的卵泡腔，腔内充满卵泡液。此时卵泡细胞分为颗粒层细胞和膜细胞，颗粒层细胞构成卵泡壁，膜细胞又分为内膜层和外膜层。次级卵泡直径可达到0.5 - 1厘米左右。卵泡液的作用：卵泡液不仅可以为卵细胞提供营养，还能调节卵泡的发育和排卵等过程。
成熟卵泡阶段
成熟卵泡的特征：成熟卵泡是卵泡发育的最后阶段，一般直径可达18 - 25毫米。此时初级卵母细胞完成第一次减数分裂，形成一个次级卵母细胞和一个第一极体。成熟卵泡突出于卵巢表面，随时准备排卵。排卵的准备：在体内激素的调控下，成熟卵泡会在适宜的时机发生排卵，将次级卵母细胞排出卵巢，等待与精子结合受精。