新生儿呼吸窘迫综合征多发生在出生后24-48小时内，主要症状有呼吸急促，每分钟呼吸次数可超过60次。还会出现青紫，皮肤、口唇、指甲等部位呈现青紫色。另外，患儿胸廓起伏不规律，呼吸时胸廓运动幅度变小。
呼吸方面的表现
呼吸急促： 正常新生儿呼吸频率在40-60次/分钟，而患有呼吸窘迫综合征的新生儿呼吸会明显加快，超过60次/分钟，且呼吸比较费力，可能会出现鼻翼扇动，也就是鼻翼随着呼吸一张一合。呼气呻吟： 患儿在呼气时会发出呻吟声，这是因为肺部表面活性物质缺乏，导致肺泡容易萎陷，通过呻吟可以帮助打开部分肺泡，维持气体交换。
皮肤颜色变化
进行性青紫： 刚出生时可能青紫不明显，但随着病情发展，青紫会逐渐加重。这是由于肺部气体交换不足，血液中氧含量降低导致的。比如患儿的口唇、手指、脚趾等部位会越来越紫，严重时全身皮肤都呈青紫色。
胸廓形态与运动
胸廓运动减弱： 患儿的胸廓活动度变小，在呼吸时可以观察到胸廓起伏不如正常新生儿明显。这是因为肺部病变影响了胸廓的正常扩张和收缩，导致肺的通气功能受限。新生儿呼吸窘迫综合征是比较严重的新生儿疾病，如果发现新生儿有上述症状，一定要及时就医，医生会根据具体情况进行诊断和治疗，比如通过给氧、使用肺表面活性物质等方法来改善患儿的呼吸状况。