肾阴虚多由多种因素引起，比如长期熬夜的人群中约有30%可能出现肾阴虚情况。
先天禀赋因素
父母体质影响： 如果父母在孕育时体质较弱，尤其是肾阴不足的情况，那么子女先天就可能肾精亏虚，为肾阴虚埋下隐患。比如家族中有多人有腰膝酸软、潮热盗汗等肾阴虚表现，其后代患肾阴虚的几率相对较高。早产因素： 早产儿由于在母体内发育时间不足，肾精肾气相对不足，出生后更容易出现肾阴虚相关症状，像生长发育相对缓慢、体质较弱等情况可能与之相关。
久病伤肾因素
慢性疾病消耗： 患有慢性肾炎、糖尿病等疾病的人，疾病长期不愈会耗伤肾脏阴液。例如糖尿病患者，病程较长时，高血糖状态会损伤肾阴，导致肾阴虚，出现口干舌燥、腰膝酸软等症状。一般患病超过5年且未得到良好控制的患者，肾阴虚的发生率会明显升高。术后体虚： 经历大手术后，身体元气受损，尤其是肾阴肾阳都会受到影响，若术后恢复不佳，肾阴难以得到有效补充，就容易发展为肾阴虚。比如接受过肾脏部分切除术的患者，术后一段时间内可能出现盗汗、五心烦热等肾阴虚表现。
房劳过度因素
性生活不节制： 长期频繁的性生活会使肾精过度耗泄，肾阴损耗过多而得不到及时补充，从而引发肾阴虚。研究表明，每周性生活超过3次且持续1年以上的人群，肾阴虚的发生率比正常性生活频率人群高40%左右。手淫过度： 青少年时期频繁手淫，会导致肾阴亏损。据调查，15 - 20岁频繁手淫的人群中，约20%在成年后出现不同程度的肾阴虚症状，如头晕耳鸣、失眠多梦等。
情志失调因素
长期焦虑抑郁： 长期处于焦虑、抑郁等不良情绪中，会影响肝脏的疏泄功能，进而波及肾脏，导致肾阴失调。临床发现，长期精神压力大、情绪低落的人群中，约15%会出现肾阴虚情况，表现为情绪难以自控、腰膝酸软等。过度思虑： 过度思虑会耗伤心血，进而影响到肾脏，导致肾阴不足。比如长期从事高强度脑力工作、经常绞尽脑汁思考问题的人群，约10%会出现肾阴虚相关症状，像记忆力减退、口干咽干等。