强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。约80%的患者在15-30岁发病，男性多于女性。
一、脊柱相关症状表现
腰背部疼痛： 这是强直性脊柱炎最常见的早期症状之一，多数患者首先出现下腰部疼痛，疼痛位置一般在骶髂关节部位，呈隐匿性、间歇性，夜间痛比较明显，休息时加重，活动后可稍有缓解。随着病情进展，疼痛可逐渐向上蔓延至胸椎、颈椎，导致整个脊柱活动受限。比如病情严重时，患者可能连转身、弯腰等动作都难以完成。脊柱僵硬： 晨起时脊柱僵硬感较为明显，活动后症状可有所减轻，但长时间不活动又会再次加重，这种晨僵现象一般持续时间在30分钟以上。有的患者早上起床后会感觉整个脊柱像被锁住一样，需要慢慢活动才能缓解僵硬状态。
二、外周关节症状表现
髋关节受累： 约有1/4的强直性脊柱炎患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、肿胀，活动受限，尤其是下蹲、起立、行走等动作会受到明显影响。严重时可能导致髋关节畸形，影响患者的行走功能，使患者无法正常行走甚至需要依赖轮椅。膝关节受累： 部分患者会出现膝关节疼痛、肿胀，伴有关节积液，活动时膝关节有卡顿感。膝关节受累时，患者行走时会感到疼痛，上下楼梯困难。
三、关节外症状表现
眼部病变： 约25%的强直性脊柱炎患者会出现眼部受累，常见的眼部症状是急性前葡萄膜炎或虹膜睫状体炎，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等。如果不及时治疗，可能会导致视力下降。肺部病变： 病程较长的强直性脊柱炎患者可能会出现肺部病变，主要表现为咳嗽、咳痰、气短等，胸部X线或CT检查可发现肺上叶纤维化等改变。不过这种肺部病变相对较少见，一般在病情较严重且病程较长的患者中出现。心脏受累： 少数患者会出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全等，患者可能会出现心悸、胸闷等症状，但相对来说心脏受累的发生率较低。