直肠肿瘤早期可能出现一些不太明显但需留意的症状。比如部分患者会有排便习惯的改变，像原本排便规律的人，可能出现腹泻与便秘交替的情况，这种情况可能会持续一段时间。
排便习惯改变：
排便次数改变： 有的人会发现自己排便次数较以往增多，原本一天一次，现在可能一天2 - 3次甚至更多。不过这也容易被忽视，因为很多人会觉得可能是饮食变化等临时因素导致。排便不尽感： 明明已经排过便了，但总感觉肛门处还有东西没排干净，老有坠胀感。
大便性状改变：
大便变细： 肿瘤生长在直肠内，会占据一定空间，使得排出的大便形状变细，不再是正常的圆柱形大便，而是变扁、变窄。大便带血： 早期可能出现少量便血，血液一般是鲜红色，附着在大便表面。有时候可能容易和痔疮出血混淆，但直肠肿瘤引起的便血，血液和大便混合情况可能不太一样，而且痔疮出血一般是排便后滴血，而直肠肿瘤出血可能是混在大便里。
肠道不适症状：
腹痛： 部分患者会有腹部隐痛，位置多在中下腹部，疼痛程度一般较轻，容易被当成普通的肠胃不适，比如吃坏肚子之类的疼痛而被忽略。腹部坠胀： 除了排便时有坠胀感，有时候没有排便的时候也会感觉到腹部有坠胀不适的感觉，这种感觉会持续存在，不像普通的肠胃痉挛那样偶尔出现。直肠肿瘤早期症状往往比较隐匿，容易被忽视，所以如果发现自己有上述这些异常情况，尤其是持续时间较长或者有加重趋势时，一定要及时就医进行相关检查，比如直肠指检、肠镜检查等，以便早期发现直肠肿瘤，及时进行治疗。