宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据相关研究，超过90%的宫颈癌患者伴有高危型HPV感染。
高危型HPV持续感染：
HPV的传播途径： 主要通过性接触传播，比如有多个性伴侣或者性生活开始过早的人，感染HPV的风险会增加。另外，机体免疫力低下时，也更容易让HPV持续感染。HPV的类型： 像HPV16、HPV18等高危型别，它们持续感染后，会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控，逐渐引发宫颈上皮内病变，若不及时干预，就可能发展为宫颈癌。
性行为相关因素：
性生活开始年龄早： 16岁以前开始有性生活的女性，宫颈癌的发病风险比20岁以后开始性生活的女性要高很多。因为年轻女性的宫颈上皮还比较娇嫩，更容易受到各种致病因素的影响。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣的女性，接触不同HPV毒株的机会增多，感染高危型HPV的几率大大增加，进而导致宫颈癌发生的风险升高。
分娩相关因素：
多次分娩： 多次生育的女性，宫颈长期受到妊娠、分娩等因素的影响，宫颈组织反复损伤和修复，局部微环境改变，增加了感染HPV以及发生宫颈病变的可能性。分娩过程中的损伤： 在分娩过程中，宫颈可能会出现裂伤等情况，这为HPV等病原体的入侵提供了更有利的条件，长期下来也会增加患宫颈癌的风险。
其他相关因素：
吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低机体对HPV感染的清除能力，使HPV持续感染的概率上升，从而增加患宫颈癌的风险。有研究表明，吸烟女性患宫颈癌的风险比不吸烟女性要高。长期口服避孕药： 长期口服避孕药也可能对宫颈产生一定影响，虽然具体机制还在研究中，但长期服用避孕药的女性患宫颈癌的风险可能会有变化，不过这也与个体差异等多种因素相关。