怀孕38周时肚子出现发紧发硬，这一般是正常现象，不必过度焦虑。其原因可能是胎儿宫内体位变化，也可能是假性宫缩。
一、胎儿宫内体位变化：胎儿在子宫内活动改变体位时，可能会导致肚子有发紧发硬的感觉，这通常是一过性的，不会持续很长时间。
二、假性宫缩：这是一种正常生理现象。
1.表现：孕妇会感觉到肚子发紧发硬，可能伴有轻微疼痛，但能自行缓解。
2.注意事项：要注意多休息，避免过度劳累，防止子宫受到刺激，还要小心避免他人或物体碰撞到肚子。有性生活的孕妇应停止性生活，以免刺激子宫。
如果肚子疼痛呈持续性且不能缓解，肚子硬如板状并伴有阴道流血，则可能是胎盘早剥，此时需要立即前往医院就诊，进行腹部超声检查以明确诊断并及时治疗。
总之，如果肚子发紧发硬是间断性的，疼痛不剧烈且能自行缓解，多为假性宫缩，这是大部分孕妇都会经历的，注意休息即可；但若是发紧发硬是持续性的、疼痛剧烈且不能缓解，并伴有阴道出血等异常情况，就必须立即就医。
提示：对于怀孕后期出现的肚子发紧发硬等情况，孕妇要密切关注并正确判断，根据不同情况采取相应措施。