成人水痘的潜伏期一般是10~21天，平均14天左右。
潜伏期的个体差异
年龄因素影响：虽然成人水痘潜伏期普遍在10~21天，但不同个体之间仍有差异。一般来说，儿童的水痘潜伏期相对成人可能稍短一些，但成人之间也会因自身免疫力等情况有所不同。比如，自身免疫力较强的成人，可能潜伏期会接近10天左右，而免疫力相对较弱的成人，潜伏期可能会接近21天。接触病毒量的影响：如果成人接触水痘 - 带状疱疹病毒的量较多，那么潜伏期可能会相对短一些；反之，如果接触的病毒量较少，潜伏期可能就会延长。例如，直接密切接触水痘患者的疱疹液，相比偶尔接触少量病毒，潜伏期会更短。
潜伏期的表现
前期表现不明显：在潜伏期内，成人一般没有明显的症状，看起来和正常人一样。但体内已经有病毒在潜伏，免疫系统正在和病毒进行潜在的“对抗”。不过，也有少数人在潜伏期后期可能会有轻微的乏力、食欲减退等非常不典型的表现，但这些表现很容易被忽视。病毒在体内复制：水痘 - 带状疱疹病毒在潜伏期内会在体内逐渐复制，但是还没有达到引发明显临床症状的程度。一旦病毒复制到一定程度，就会开始出现水痘的典型症状，如发热、皮肤出现红色斑疹、丘疹，然后发展为疱疹等。
潜伏期的防护措施
避免接触传染源：成人在水痘潜伏期内虽然可能没有症状，但已经具有传染性。所以要尽量避免与水痘患者密切接触，尤其是不要接触水痘患者的疱疹液。如果必须接触，要做好防护措施，如佩戴口罩等。增强自身免疫力：在潜伏期内，成人可以通过健康的生活方式来增强自身免疫力，有助于抵抗病毒。比如保证充足的睡眠，每天尽量保证7~8小时的高质量睡眠；合理饮食，多摄入富含维生素C、蛋白质等营养物质的食物，像新鲜的蔬菜水果、瘦肉、鱼类等；适度运动，每周进行3~5次适量的运动，如快走、慢跑等，都有助于提高身体的免疫力。