水痘的潜伏期一般是10~21天，平均14天左右。
潜伏期的个体差异
不同人群的潜伏期略有不同：儿童的水痘潜伏期相对较固定，大多在10 - 21天这个范围内。而对于一些免疫力较弱的人群，比如患有免疫系统疾病的人，潜伏期可能会稍微短一些，但一般也不会偏离10 - 21天太多；而对于免疫力正常的成年人，潜伏期通常也在这个常见范围内。不过，也有极个别人群潜伏期可能会有微小差异，但总体都在10 - 21天这个大的区间内。
潜伏期的传染性特点
潜伏期就具有传染性：在水痘潜伏期内，虽然感染者可能还没有出现任何症状，但已经具有传染性了。这时候病毒在体内已经开始复制，并且会通过呼吸道飞沫等途径传播给其他人。所以，即使身边的人看起来没有水痘症状，但如果有过水痘患者的接触史，也有可能被感染。比如，在一个家庭中，如果有孩子得了水痘，那么家里其他没有发病的孩子在水痘潜伏期内就有可能把病毒传染给家庭中的其他成员。
潜伏期的症状表现
潜伏期一般无明显症状：在水痘潜伏期，大多数人没有特殊的感觉，身体也不会有明显的不适。既不会发烧，也不会出现皮疹等典型的水痘症状。但是体内的水痘 - 带状疱疹病毒正在悄悄潜伏，等待合适的时机发作。不过，也有极少数人在潜伏期可能会有非常轻微的乏力等非特异性表现，但这种情况非常少见。所以，仅通过外观和一般的身体感觉很难判断是否处于水痘潜伏期。