水痘的潜伏期一般是10~21天，平均14天左右。
潜伏期的个体差异
年龄因素影响：儿童的水痘潜伏期相对可能会有一定差异，一般来说，儿童感染水痘 - 带状疱疹病毒后，潜伏期通常在10 - 21天。而对于成年人，潜伏期也大多在这个范围，但可能会因为个体的免疫状态等有所不同。比如，身体免疫力较强的成年人，潜伏期可能接近21天，而免疫力相对较弱的成年人，潜伏期可能会偏短，接近10天。接触病毒量的影响：如果接触到的水痘 - 带状疱疹病毒量较多，那么潜伏期可能会相对较短。例如，在一个水痘患者密集的环境中，接触病毒量多，可能潜伏期会缩短至10天左右；而如果接触的病毒量较少，潜伏期可能会延长到21天。
潜伏期的症状表现
前驱期表现：在潜伏期后期，部分人可能会出现一些前驱症状。比如，可能会有轻微的发热，体温一般在37.5~38.5℃左右，还可能伴有全身不适、食欲减退等表现。不过这些症状往往比较轻微，容易被忽视。出疹前迹象：在出疹前1~2天，可能会有皮肤瘙痒等感觉，但此时皮肤表面还没有明显的皮疹出现。这时候如果仔细观察，可能会发现皮肤有轻微的敏感状态，但还不能马上看到典型的水痘皮疹。
潜伏期的传染性
传染性起始时间：从感染水痘 - 带状疱疹病毒开始，到出现皮疹前1~2天就已经具有传染性了。在潜伏期内，虽然没有明显的皮疹等典型症状，但已经能够通过呼吸道飞沫等途径将病毒传播给他人。所以，即使还没有出现水痘的典型症状，与水痘患者有密切接触的人也有被感染的风险。潜伏期的传播范围：在潜伏期内，患者可以在家庭、学校、工作场所等各种人群聚集的地方传播病毒。例如，在一个班级里，如果有同学处于水痘潜伏期，那么就有可能将病毒传播给同班的其他同学，导致更多人感染水痘。