尿道炎通常是由病原体感染引起的，比如大约50%的尿道炎是由沙眼衣原体和解脲脲原体等非淋球菌病原体导致，而另外约50%是由淋病奈瑟菌引起。
病原体感染途径
性传播感染： 这是尿道炎常见的原因之一。比如淋菌性尿道炎主要通过性接触传播，男性与患淋病的女性一次性接触后，感染几率约为20%，女性与患淋病男性一次性接触后，感染几率能达到50% - 90%。女性的尿道较短且直，更易受到感染。此外，沙眼衣原体、支原体等也可通过性接触传播引发尿道炎。间接接触感染： 接触被污染的物品也可能感染尿道炎。比如使用被病原体污染的毛巾、浴盆、马桶座圈等，健康人接触后就有可能被感染，但这种情况相对性传播感染来说几率较低。不过在一些公共场合，如公共游泳池、公共浴室等，如果卫生条件不佳，也存在感染风险。
局部卫生问题
女性特殊生理结构影响： 女性的尿道口与阴道、肛门距离较近，阴道分泌物、粪便等容易污染尿道口，若不注意局部清洁，就容易引发尿道炎。比如每天不注意清洗外阴，或者使用不洁净的卫生用品，都可能增加尿道炎的发病几率。一般建议女性每天用清水清洗外阴，保持局部清洁干燥。个人卫生习惯不良： 男性如果不注意生殖器的清洁，包皮垢等容易堆积，也可能滋生细菌引发尿道炎。比如长时间不清洗阴茎，包皮内的污垢会成为细菌滋生的温床，增加感染尿道炎的可能性。所以无论是男性还是女性，保持良好的个人卫生习惯，每天清洗外生殖器是预防尿道炎的重要措施。
机体免疫力下降
疾病影响免疫力： 当人体患有某些疾病时，免疫力会下降，从而容易引发尿道炎。比如糖尿病患者，由于血糖控制不佳，机体抵抗力降低，容易受到病原体侵袭，引发泌尿系统感染包括尿道炎。研究表明，糖尿病患者发生泌尿系统感染的几率比正常人高2 - 3倍。过度劳累等因素： 长期过度劳累、睡眠不足、精神压力过大等，会使机体免疫力降低，增加尿道炎的发病风险。比如经常熬夜加班的人群，身体处于疲劳状态，免疫力下降，就更容易被病原体感染而患上尿道炎。所以要注意劳逸结合，保持良好的生活作息，增强身体免疫力。